横公鱼，形如鲤而赤，食之可去邪病。
这是霍爷爷的守护兽。
因为具有驱邪的能力，霍爷爷便是霍家在那一代里的天师。在霍承玄横空出世、惊艳四座之前，“霍天师”这个名号曾属于霍爷爷。
但在无比光鲜的名号之下，外人并不知道霍爷爷其实有兄弟姐妹八个，他是唯一一个还活着的霍家子嗣，也是唯一一个活到了六十岁的人。
“承玄……”
霍爷爷苍老的手紧抓着霍承玄的衣领，强迫他低下头来，用尽全身力气，一字一顿地说：“我今年六十岁……”
“承玄，看看我！”
霍承玄的眼睛瞪大了，倒映在他眼中的，是霍爷爷极其苍老又丑陋的模样。
霍爷爷哪里像是六十岁的模样，说他刚从坟里刨出来都有人信！
霍爷爷就犹如一具行将就木的骷髅，身上的每一寸皮肤和器官都在快速腐烂着，散发出令人作呕的臭味。
这种异常的衰老和腐化早在几天前就开始了，霍爷爷只能躺在病床上一动不动地等死。
但霍爷爷仍然顽强地活着，用他已经腐烂了一多半的肺艰难喘息，每一下都带来常人难以想象的痛苦。
在这种时候，活着反而变成一种折磨了。
头顶上那条横公鱼的颜色越来鲜艳，它肆无忌惮地大笑着，蓬勃的生机流动在他身上的每一片鳞片上，焕发出光彩。
年幼的霍承玄被吓到了，他想要后退，却被霍爷爷死死抓着，连逃避都不能，只能闻着这刺鼻的腐臭味，将这一幕深深刻印进脑海里。
好臭……
好可怕……
身体活着腐烂的臭味如影随形，挥之不去。
霍承玄不禁目露恐惧。
霍承玄是霍爷爷一手带大的，无论霍爷爷曾经做过什么，总归是霍承玄尊敬信赖的长辈，甚至说是霍承玄在世界上最亲的人也不为过。
在人类平均寿命不断延长的现今，六十岁其实并不算是多么老迈的年纪，更何况霍爷爷没病没灾，过着霍家养尊处优的生活。
霍承玄见过霍爷爷几年前精神抖擞的模样，也见过玄学界里其他高人年过古稀却容颜不改的鹤发童颜。
然而这位最亲的长辈如今却活生生落得了这样的下场。
这大概是最痛苦的死亡了，对小小的霍承玄来说太过残忍。
而霍爷爷还在继续吃力地说着：“横公鱼赋予我驱除邪病的天赋，所以我才能苟延残喘到六十岁……但这已经是极限了……”
“除了我之外……活得最久的……也不超过五十岁。”
“这就是我们要付出的代价！”
霍爷爷用那双浑浊的眼睛死死盯着霍承玄，令人毛骨悚然的腐臭味扑面而来。
“承玄，你的天赋……你哥哥的天赋……都比我们前人强了十倍，乃至百倍。你们又能活多久？”
“承玄，我要你记住，这就是霍家的秘密！”
“你是霍家的孩子，流淌着霍家的血，你只能选择守护它，根本不可能逃得掉。”
霍爷爷抓着霍承玄衣领的手越来越用力，让霍承玄感觉到了一阵阵窒息带来的眩晕。
霍承玄不想听，但霍爷爷嘶哑的声音仿佛从很遥远的地方传过来，一丝丝钻进霍承玄的耳朵里。
“如果你不想早死，不想这么痛苦，你知道该怎么做。”
“承玄，一定要找到‘神子’！”
“代价会代代累积，如果再找不到‘神子’，你们只会死得比我更加痛苦。”
霍爷爷再也没有力气说更多话了。
霍承玄站在病床边，眼睁睁地看着霍爷爷身上腐烂得更加彻底，不知从哪一刻开始，霍爷爷的胸腔再也没有起伏了，他枯瘦变形的五官开始融化。
直到最后，霍爷爷腐烂成一滩浓水，顺着病床一滴一滴流淌下来，整个病房里充斥着熏得人睁不开眼睛的腐臭味。
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