能自由进出研究所的人并不多。
许多签下协议、或是被迫同意加入研究所的科研人士,往往都在踏进那扇门后，便过起了不见天日的生活。在地表之下四百余米的空间长期居住，有些人甚至忘却了被阳光笼罩的感觉。
此前能在研究所随时进出的人,应该是在为Boss办事的朗姆和贝尔摩德。
可惜二人如今一死一逃,为“行动不便”的首领做事的担子，也随之落在了琴酒肩上。
此刻他已经将板仓卓带去见了Boss。
板仓卓颓唐不安地立在一旁,十指焦灼地绞在一起，他从进了实验所后便始终盯着脚尖,连头都不敢抬。
而那台庞大的电脑也在他们抵达的时刻亮起，非人的电子音随着屏幕上下起伏的线条而波动：
“你做得很好，琴酒。”
黑衣男人微微颔首。
他将双手插入衣兜，面无表情地凝视着屏幕,。
一周之前，Boss向琴酒抛出了为他直接工作的榄枝。
组织近期的确是在日本公安的手下吃了不少苦头。但瘦死的骆驼比马大，能达到黑衣组织这等规模的犯罪集团放眼整个世界，都屈指可数。
组织的势力遍布各国。即便有一天，驻扎在日本的势力面临捣毁的终局，也还有美国、英国、法国、德国……
深思熟虑过后，琴酒决定再观摩一下局势。
短短一周里，他来到研究所数次,却从没见到Boss本人。
他得出的结论是：Boss不方便露面。又或者,他根本无法露面。
贝尔摩德能在“将Boss接走”的前提下,一个人从山下井的研究所走出来，更是侧面印证了一件事——
黑衣组织的Boss，极有可能没有人类的身躯。
他以电脑形象出现,不是为了隐藏身份,而是只能这么现身。
如果用这种方式来解释,一切就合理了许多。
“板仓先生，我其实已经关注你很久了。”那道电子音在偌大的研究室内沉沉浮浮。
板仓卓的随之肩膀一颤，额角渗出了细密的汗珠。
他今年四十五岁，这本该是个事业顺遂、家庭美满的年纪。早年他是一位游戏CG特效师，但随着视力的弱化，他逐渐转为计算机系统工程师，专注于开发复杂的软体。
但从两年前的某日开始，他在返回家中时，突然察觉到桌案被人动过的痕迹。
板仓卓是个病态的完美主义者。
他性格谨慎，摆放东西向来一丝不苟。桌上的钢笔只被挪动了5，但还是被他发现了。
自那以后，每每在他外出返回家里后，家中的大小角落，总会多些被触碰过的痕迹……
时间就这么持续了一整年，他战战兢兢地生活着，换门锁、安监控，任何能想到的方法都试过了，可这些都于事无补，依然有人悄无声息地入侵他的房间。
而他已经被脆弱到连开衣柜时都会心惊胆战，生怕里面藏着一个持刀的陌生人。
他再也无法忍受被窥视的生活了。
于是他某日外出时，在桌上留下了一张字条：[我愿意接受你的条件。]
我愿意接受你开出的一切条件。你想要什么都可以，请别再折磨我了，我已经快要崩溃了……
至此，板仓卓也开始为这个组织开发起一个神秘的软件。
可是，这个软件……
即使是为了人类的未来着想，它也万万不该出现在这种时代！
这可是跨越了时空、违背了自然界定律的邪恶力量！！
他不敢想象这款软件被彻底开发出来后，世界究竟会发生什么变化……
那台电脑还在慢悠悠地发声，冰冷的人工拟合音在空中盘旋：“板仓先生是放眼整个21世纪，都不可多得的天才计算机工程师。今日得以与你正式见面，本人甚是荣幸。”
研究所内的温度并不算低，可一阵深入骨髓的冰冷却在沿着背脊向上蔓延。
板仓卓的牙齿在打颤，可他不敢不回应：“您……盛誉了。”
Boss笑了笑。
透过机器播出后，他短暂的笑声变成了毫无感情、大量堆叠在一起的单音字符，透着悚然的诡异感。
“接下来，我们就聊聊项目下一阶段的规划吧。”
“对了。”电脑的声音顿了顿，似乎这才想起研究室内，还伫立着另一道身影。
“琴酒，今天辛苦你了，你可以离开了。”
银发男人的表情终于多了点波澜。
他的半侧眉头轻挑，但很快便归复于原位——即便如此，这微小的表情，也暴露了他那一瞬间的不悦。
但他还是出于礼节性地鞠躬：“是。”
……
出了研究所后，琴酒返回了停车场。
伏特加在停车场的门口等待着他——因为他没被赋予走进研究所的权限。
“大哥，”见了他之后，伏特加的脸上多了些笑容，“我们现在去哪里？Boss下达新的任务了吗？”
伏特加其实很高兴琴酒能被重用。
虽然他不知道Boss是谁，也知道自己不该过问，但琴酒能为Boss工作，自己自然也能沾上点光。
然而银发男人的眼神却冷峻的犹若冰窟。
他一言不发地走上车，周身散发着明显的低气压。
伏特加见状立刻合上嘴，绕回驾驶座不再言语。
等他给车子打了火，才听到琴酒低沉的：
“先回东京。”
漆黑的保时捷356A逐渐从地下车库驶出，这里位置偏僻。车子在险峻的山坡上颠簸了很久，才终于开进高速公路。
直到车子驶入繁华的街道，琴酒敏锐地发觉了不对劲——
被他随手丢在中央扶手盒的手机反扣其上，他已经几个小时没有碰过手机了。
而手机的屏幕，此时竟然自己亮了起来，但是他并没有听到消息提示音。
银发男人将手机拿起，凛冽的眼神瞥向屏幕。
一秒钟后，他的嘴角向下垂去。
那张潜藏在帽檐阴影下的脸，陡然黑了一个度。
……
降谷零出门的时候很贴心，尽管没被刻意提醒，但还是帮今泉昇带了临时更换的衣物。
虽然他身上的白色西装很好看，但那身衣服原本就是为了聚会而准备的，穿去人流密集的商业街还是过于招摇了。
今泉昇将手探向车后座，拿过装着衣服的袋子，里面放着一件常服外套。
他抬手松下领结，褪去白色的西装，西装里面是一件素色衬衫，外面换上外套刚刚好。
只是他进行这一系列动作时依旧心不在焉，目光发散，俨然正在思索其他事情。
降谷零专注地转动着方向盘，像是严格遵守交通法规的良好市民，但余光却时刻打照在身边的男人身上。
他当然注意到了恋人的心神不宁。
“前辈，你看起来有点疲惫。”他开口说道，“是聚会上遇到什么事了吗？”
今泉昇呼出一道沉重的呼吸，他将双臂抱起，隔了一会才回应：“聚会上倒是没什么事，就是被早川拉去现场作画，有点耗费精力。”
降谷零收回视线，表情平淡。
这一幕漫画上已经体现出来了，漫画剧情终结在前辈诉说这副画名字的时刻。
降谷零恰好看到了那张画的成品——非常惊艳。
虽然他知道前辈的画技很出色，那副以他为模特的绘本上，每一个“降谷零”都在炭笔潇洒的线条下栩栩如生，但他没想到对方在绘制色彩画时，竟然也有如此高超的技法。
只是他不明白，前辈为什么要作出一副被黑暗和火焰携裹的画。
而《做个好梦》这种名字乍一听上去很美好，但和画面上所表现出的事物，却几乎没有联系。
太压抑了。这就是前辈的内心世界吗？
艺术品总能反映出作者的一定情绪，文学、绘画、音乐、舞蹈……都是如此。
也许有某种原因，致使前辈画出了那样的作品。
降谷零不知道答案，因为漫画上并没有体现出来，前面的剧情也从未提到过这一点。
但他很清楚：前辈现在之所以这么萎靡，和创作作品的关系并不大。
他一心沉醉于调查，无论这张画侧面反映了什么，都是他为了接近伊拉斯特的手段。
而令他忧愁的真实原因……是那家伙跟踪板仓卓后，还没回来吧？
——叫“弹窗”的东西。
降谷零的眼底暗了暗。
科帕奇被开到了一处离公寓很近的商业街，就在千代田区之内，内部设有娱乐广场，规模很大。他们搬家的时间不算久，这片商业街区也还没逛过。今天来这里买衣服，也恰好可以熟悉一下这边的设施。
降谷零将车子倒入空余的户外车位，随后拉下了手刹。
“前辈，我们到了。”他温和地轻唤。
一旁的黑发青年还在反复刷新着手机页面，鼻尖悬挂着一滴汗珠，神情凝重，似乎没能注意到他的声音。
降谷零安静地等待了一会，可惜对方还是没有回话。
于是他抬起指尖，轻轻刮弄青年挺拔上翘的鼻尖：“前辈，该下车了哦。”
这次黑发青年终于抬起头。
他像是从梦中惊醒般抬头观望四周，这才恍然发现车子早就停了。天色略暗，斑斓的霓虹灯高照，车窗之外是商业街区的车水马龙。
今泉昇抿了抿唇瓣，姑且将手机收起，轻声应道：“好，我们走吧。”
七个小时了。
弹窗依然没有任何消息。
如果一直待在板仓卓的手机里，弹窗不可能七个小时过去，还不和他联络。
正因为是“自己”，所以今泉昇明白，弹窗不可能毫无分寸地消失七个小时，也不可能忘记给他发消息。
所以，唯有一种可能：弹窗不能和他联络。
因为某些原因，它被限制了行动。能限制弹窗的情况不多……没有网络的环境、三米范围内无可用计算机的环境、又或者发生了什么事，导致它无比虚弱，甚至暂时丧失了和他联络的能力……
所以，弹窗那边究竟发生什么了？
今泉昇走下车，缓慢地合上车门，嘈杂的人声在耳边响彻，远处商业大楼的屏幕上，播放着当红偶像的宣传广告。
所有来逛街的人都轻松恣意，唯独他如此魂不守舍。
他不能没有弹窗。
他不是害怕离开弹窗后，自己就无法歼灭黑衣组织，也不是恐惧自己此后丧失了便捷的特殊能力。
而是因为……
那家伙，已经足够孤单了。
今泉昇有恋人细水长流的陪伴，有亲朋好友后盾般坚固的支持，还有一个未知的、但值得畅想的未来。
但弹窗什么都没有。
它丧失了过去，也注定没有将来。
在漫长时光的消磨下，唯有被仇恨填满的夙愿，还残余在它的脑海。
弹窗本该和我一样的。
今泉昇思忖。
愿望还没实现，乌鸦还没有陨落。
所以，他不能让弹窗就此消失。
路过一家规模很大的服装店时，降谷零停下脚步，“前辈，那边有家男装专卖店，我好多衣服都购买的这个品牌——我想你应该是穿得惯的。”
之所以这么说，是因为今泉昇总会在白天没睡醒时，迷迷糊糊地直接把他的衣服套上，然后无知无觉地穿出门。在降谷零的纵容下，那些被今泉昇穿上的衣服，最后总会被挂在“今泉昇”专区。
他用着询问的目光看向今泉昇：“我们要进去看看吗？”
黑发青年轻轻应了一声。
他们一同迈向服装店的大门，降谷零推开玻璃门，却见身边的黑发青年倏地收回脚。
“等我一下，零。”今泉昇突然说道。
降谷零愣了愣：“前辈，你——”
他刚想伸手拉住身边的人，但下一秒，黑发青年却飞快地奔回街道。衣服细腻的布料，从他的指尖一划而过。
金发青年的手臂僵滞在半空，面部的笑容霎时溃散。
今泉昇在熙熙攘攘的人群中穿梭，夜间的温度更低了，在冰冷的空气下，他甚至能隐约看到从嘴边呼出的哈气。他在街上四下走动，抬头仰望着这成群结片的商业建筑。
没错。
正因为“弹窗”是他自己，所以弹窗也了解他的一切。
弹窗知道他和降谷零今晚有约，要一起去商业街买衣服。
而他们两个对着装品牌没有硬性要求，所以为了图方便，会挑选离住所最近的商业街。
然后呢？
……然后弹窗还会预料到什么？
——预料到他的此刻。
今泉昇深吸了一口气。
对，弹窗会预料到，他正站在商业街上寻找它的下落。
每一次穿梭计算机，都会耗费弹窗的精力。
它连在配置低端的电脑中工作，都会虚弱到需要休憩数个小时甚至几天，所以弹窗没有机会自己找过来。
它只能等待今泉昇的出现，然后接它离开。
青年的视线落向远边。
那是某家店铺置放在街道的宣传屏幕，上面正播放着一段广告短片。
而那方荧幕似乎有点老旧了，以至于屏幕都略有损毁。
因此，屏幕偶尔一瞬的闪动，也没有引起周围人的注意。
但是今泉昇却注意到了。
青年的灰眸定定地注视着闪动的频率，他一边辨识着那些隐晦的字母，一边朝着屏幕的方向移动。
这是一段摩斯电码——
Iahere.
他从步行转为奔跑，径直冲了过去，指尖飞速触向了那方冰冷的荧幕。
下一刻，他在脑海中听到了气若游丝的虚弱嗓音：
【晚上好。】
今泉昇的身体不再紧绷，悬在心中的石头也终于落地。
他如释重负地呼出一口气：“晚上好。”
“这七个小时里，你都经历了什么？”
【有点糟糕。】那声音苦笑了一声。
【板仓卓被带去了一个地下研究所，那里就是乌丸莲耶的藏身之处。但研究所里只设有内部网络，我不敢贸然使用……会被乌丸察觉到我的存在。】
【进入研究所的所有人都要上缴手机，板仓卓的也是。所以，我没在板仓卓那边待上太久，只听到了一小部分他和Boss的谈话内容。】
“什么内容？”
【10月31日，乌丸莲耶将会走上手术台。】
【他的研究团队会将他的大脑数据提取出来，并上传至云端。若过程顺利，冷冻的亡灵将会复苏，他会实现真正意义的“永生”。】
挑选万圣夜当日，意图很明显。
乌丸莲耶的身体被冻在冰冻舱里，那具身体的年龄少说也有一百四十岁了。
所以说是死而复生，也不为过。
【但这不是最糟糕的，至少我们还有准备的时间。】
今泉昇忙问：“还发生什么事了？”
【研究所里的电脑我不敢碰。而整个地下，只有一个人的手机还保持着开机状态——那个人，是琴酒。但我用他的手机作为跳板逃到外面时，不慎让屏幕亮了起来……】
那道电子音，发出了疲惫的叹息：【琴酒可能发现了。】
“……发现什么？”
【我的存在。我不能确定，但是有这种可能。】
“可是……”今泉昇不禁蹙起双眉，“只是屏幕亮了一下而已。”
“他不该没有发现你的存在。手机亮了，在没有消息提示的情况下，人们通常只会认为是手机被误触。再不济也是屏幕的感应器坏掉了，按照常理来说，他不会联想到……”
【恰恰相反。】弹窗冷然否决。
【在我离开手机的一瞬间，我亲眼看到琴酒掏出了手/枪……】
黑发青年屏住了呼吸。
【然后，他直接朝着手机开枪了。】
……
……
今泉昇赶回服装店门前时，才发现降谷零还在店铺门口等待他。
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