朝阳照破雾霭沉沉，静水透金。万类生机盎然。
一座三层高的云舟停在水面上，风帆高展，桅杆向日。
这艘云舟只有七丈长，约合，比较起天工子本人的船架要娇小许多，但就炼器工艺和水平来说丝毫不逊于那艘闻名天下的鲲鹏云船。是真正的集大成之作，坚硬不可摧，船身甚至能挡住七境道君的一击。只有这样的船才能航行在无尽海中。
这不是谢自然第一次送给姜缓船只，很多年前，谢自然就曾造过一艘画舫作为生辰礼物送给姜缓。
当时的心情是什么？
谢自然到如今都还记得清清楚楚。
彼时，姜缓手足无措的收下画舫，为难又纠结的问他，「那你的生辰，我该送你什么呢？」
哪有直接问人的？
谢自然保持着腼腆的笑容，露出脸颊的酒窝，「不用。姜大哥。」
但其实他心里想的是——「想要，想要与你，同游。」
如果下一次他的生辰能够和姜大哥同游就好了。
他心里悄悄这样许愿。
那时候，千重山的那群臭小孩也在，一边一脸警惕的看他，一边可劲儿折腾试图拉回姜缓的注意力。
昭衡——小孩里最大的那位，也就是后来的千重山掌教那时已是一副少年老成的样子了，特地私下警告他，「别以为你的心思谁都看不出来。不要想借机会约师叔祖同游什么的。」
昭衡又补充道：「反正，就算你成功了，我们也一定会赖着同行的。」
谢自然的回应是面无表情的刺回去：「真当，你们一辈子，是孩子？」
昭衡很自信：「你觉得不算数，谁叫师叔祖会这么认为呢？」
姜缓并不比几个师侄孙大多少，但是辈分奇高，看这几个臭小孩总是一副长辈和蔼的眼神。
如果没有意外，姜缓真的会一辈子把他们当成孩子爱护、关照的。
谢自然很清楚这一点，于是冷着脸不说话了。
后来，果然。
谢自然每每想与友人同聚，总有各种乱七八糟的家伙跟着。最初是几个臭小孩，后来人更多了，剑主、佛子、空青……反正，他永远没有机会和姜缓单独同游。
有一年，他没有控制好心情，稍微不爽的多喝了酒。
姜缓这时又很敏锐的发觉了他的心情，「小谢，怎么喝闷酒？」
「姜大哥……」
「也许我能帮上忙？」
谢自然欲言又止，最后还是摇头，露出酒窝微笑：「新炼器手法，失败了。」
姜缓立刻深有同感的点头，他平时也喜欢创造一些稀奇古怪的法门或者符咒，对失败再熟悉不过了。随即神采飞扬的拍拍他的肩膀，「修行不能闭门造车，须得行万里路。不如过段时日，我们一起去游历吧。」
谢自然顿时惊喜到结巴加重，「真真真的？」
姜缓少年英姿勃发、眉眼清朗含笑，「当然。」
谢自然当即盘算起必须要制造一艘更好的大船来。
其实，他对造船并不热衷，只是因为曾常年给父亲打下手，所以极为熟稔造船的技艺。
当他思考要送给姜缓什么作为生辰礼物时，他下意识选择了造船。
——父亲向往的远游、如果能和姜大哥一起，那当是极好的一件事吧。
只可惜，再后来，旦夕惊变。
谢自然在给这艘云舟做最后的检查工作，鱼大老老实实跟在师父身后，一边用灵玉录影，一边认真的在小本子上记笔记。
「这个嵌套阵法的紧急制动有三种模式……师父？」鱼大很紧张，这两天他已经足够熟悉这艘船了，但他仍旧觉得不够，抓紧最后的时间奋进补课。突见谢自然出神，他下意识喊道。
谢自然回过神，摇摇头，「无事。」
他镇定自若的继续解答道：「第一种，制动模式，应用更广。第二种和第三种，作为补充，是针对……」
他将这些烂熟于胸的话缓缓道来，还有多余心力想其他的事。
他的父亲一生向往远游，痴迷造船，但一生都困于家族、庶务、主家，一生不得自由。
谢自然不甘心。
他逃离了东方家，遇到了一生中最重要的友人。
他建立起一座属于器修的城池。
他成为炼器宗师。虽无道君之名，但天下器修皆朝于他。
然而呢？
谢自然垂下眼睑。仍旧是一样的。
谢自然站在船舱边，可以望见水边，姜缓正与人道别。
天工局，负责炼制、维修、回收战械等一应器物。
他必须坐镇天工局，负责一应统筹事务。镇山三关的关键战具只有他一人能炼制。
他不能。
不能任性。
能借送船之名，来芳兰汀见他一面已经足够任性了。
至少比三百年前好。
谢自然静静想着。
三百年前，姜缓提剑，独自远赴战场深处，至少佛子、绛月等人都能目送他的背影远去。
那时，他却在三百里外的大熔炉前，得知消息时，一切已然尘埃落定。
他当时头脑空白，眼前发黑，也不知在想什么，蓦然就开始后悔，如果早把姜大哥曾提到的那种即时通讯工具制造出来就好了。
至少，至少——
姜缓转身，朝他招手，两眼弯弯，眉眼如画。
他站在朝阳里，依旧笑得很好看。
「小谢，空青说要留影，你快来呗。」
谢自然声音干涩：「……好。」
*
姜缓原本是在和空青说话。
空青说：「我把各类丹药都分门别类给你备好了，虽然你炼药并不逊于我，但是……额。」他顿了一下，「所以，所有成品的药丹都比预估得多备了一倍。当然，还有药材……药材按九宫主所言，准备得很充分。」
这几天空青都在干这件事。
青空适时的轻咳一声。
空青笑了一声，「嗯，还多亏了青空的帮忙。」
青空这才满意一些。
姜缓知道这段时日空青有多忙碌，从洒金城来芳兰汀一趟，不仅是为了调养身体，还是为了准备药丹等物资。他常年备着的已经用得差不多了。虽然自己可以炼，但时间已经不太够了。
再加之，九和胧在离开洒金城前留言要求多备药材。
「多谢了。」姜缓笑了笑，他苦恼似的皱眉头，「我觉得我炼的丹药味道也很好啊。」
「真的吗？」空青微笑。
「真的吗？」青空有样学样。
西门问凑热闹：「真的吗？小缓师叔。」
姜缓噎住，下意识看向别人。
嚣霸很想支援挚友，但他一对上挚友眼睛，就控制不住的别开了脸，单手抚脸，大脑完全被挚友的亮晶晶眼睛刷屏了。不过他内里的波涛汹涌完全被那张俊美如刀刻的面容掩盖住了，看起来就是一副不忍直视的样子。
浪潮生站在师父身边，一早上，他都跟在西门问身侧，也是在紧急补习。虽然很想支持万君，但一回想起凤鸾秘境曾品尝过的味道，艰难道：「真、真的？」
姜缓：「…………」
姜缓怀疑自己。
然后，空青没忍住噗嗤笑出声。
他和青空对视一眼，严格意义上他们真正相处时间其实很短，但二人间自有一种别样的默契。
两人异口同声道：「我们在逗你呢。」
「嗯？」
西门问哈哈笑得爽朗，「小缓师叔，你怀疑人生的表情真有趣。」
虽然万君苦恼困惑的样子也很可爱，但是，果然还是更想看见他一往无前、意气风发的样子。
之前几天他们紧张的模样，大概都让万君纠结了吧？
所以，在今天，告别的时候，他们都不会作垂头丧气的模样。
空青浅浅微笑，「那么，在出发前，我们用灵玉留影吧？」
这个提议得到了热烈的响应。
空青也将在今天出发，他和谢自然同行，然后在镇山关分离。
谢自然要负责重燃起镇山关关后三百里的熔炉营地——这里的三座大熔炉已经熄灭三百年了，当年数不胜数的兵器都是从这里运上前线。
发誓再不炼制杀人之器的谢自然曾在这里镇守，长达一千余天，寸步不离。
*
谢自然在姜缓期待的眼神里下了船，来到姜缓身侧时，他已经恢复了惯常的平静。他甚至能对姜缓笑着露出酒窝，就像个白净而腼腆的书生。
姜缓拉着他走进人群里。
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