“不行，”红豆断然道：“贵族来到嘉阳关就得守此地的规矩，这叫入乡随俗。”
莫守成点头道：“蛮王大人，两国相交，礼仪且不可轻慢啊！”
蛮王喝骂道：“什么鸟礼仪？本王只是这大漠广阔，自由自在，从来不懂什么叫做礼仪。如果你们不是真心想请我们吃饭，与我们和谈，就别装大方。”
双方僵持不下，红豆坚持夷狄人在城外下马并交出武器，蛮王就是不肯。
消息传到宁王那里。他虽然知道军礼非同儿戏，一旦嘉阳关做出让步，势必在未来会遭至外族的轻视。但如今乃是是非时刻，好不容易有机会和夷狄族和谈，若是成功，帝国的西北部至少可以得到十几年休养生息的机会。
所以，他思踱再三，终于还是同意了可以让蛮王佩刀入城的要求，但必须在下马碑前下马。
这等同于一人让一步了。蛮王又不傻，自然这层讨价还价的意思。但他仍然很不满，闷闷不乐地带着愠色下了马，徒步走向城里。其余蛮夷人也都是冷沉着脸，显然对嘉阳关的“怠慢”充满了不悦。
也许是因为刚上来就发生了争执的原故，蛮王只是在议事堂和宁王简单寒暄了两句就要求开饭。
宁王不敢怠慢，忙传来了白小江命他下厨。
然而，白小江今天似乎不再状态。他脸色惨白，十分紧张，相比于那天的试验，烹饪的速率大大降低了。即便是外行也发觉出了不正常。
菜终于做完了，白小江已经气喘吁吁，仿佛累得要昏倒一般。
蛮王夹了几口菜，不客气地皱眉说道：“这就是中原厨神的手艺？咸的咸，淡的淡，有的还没烧熟就端上了桌。我说宁王殿下，您是不是瞧不起我们大漠狄人？在城外便有意刁难，如今又做出这般吃食款待我们，比我抓来的商队里的厨子做的都差劲。你是不是在有意恶心我们夷狄族？”
“不，不，您误会了。”宁王赶紧辩解说：“也许是中原人的口味与夷狄人不同，待本王品尝一下。”
他说着吃了一口，味道果然差出许多，仿佛是另一个人做的。
只见白小江面色凝重，鼻子不住喘息着，仿佛身患难忍的疾病。
宁王这一面色沉凝很清楚地表现出了自己的情绪，显然他也觉得菜做的不够好吃。这下可被蛮王抓住的把柄，说道：“宁王殿下，我们夷狄族都是粗人，喜欢结交豪爽的朋友，最讨厌用弯弯绕对我们。宁王表面要善意和谈，但却要我们遵守中原人的礼数，自己却有心怠慢，即是如此，我们的和谈还是免了吧！”
说完，他带着人起身便走，任宁王如何劝说都无用。
易水寒看着徒弟异样的神色也感到诧异，沉着脸走了过去一把抓住白小江的后部，褪开他的袖口，就见上面一片青紫。
他问道：“这是怎么弄的？”
“师父，对不起，是我不小心。”白小江声音惝恍地回答道。
易水寒叹了口气道：“如今还说对不起有什么用？去到宁王那里领罚吧？”
宁王盯着白小江的胳膊问道：“白小江，本王问你，你今天不在状态可否是因为胳膊受了伤？”
白小江沉吟不语。
宁王道：“那你为何不与本王说？还有你这胳膊上的伤势果真是自己弄的吗？”
白小江没回答第一个问题，而是肯定地说：“回王爷，伤却是我不小心弄的。”
宁王冷道：“你道本王不懂？本王戎马一生，见过的伤痕不计其数，这种伤一定是被人捏的。本王问你，是不是有人偷袭了你？”
“没，没有。”
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