“还未请教船家高姓大名？”
杨维聪见刘老汉有些尴尬，急忙出言转移其注意力。
“老汉姓刘，至于名字倒是给忘记了，大家一直叫我‘刘老汉’、‘刘老汉’的，也就只记得这个名儿了!”
三人闻言瞠目结舌地看着他，难以相信这世上还有人不记得自己的名字。
刘老汉见三人神色有异，显然不相信自己，急忙解释道:“老汉没有撒谎，真的是这样，比如我们村的李二狗，自小便叫二狗，现在已经是两个崽子的爹了，还是如此!”
“对于我们而言名字不过是一个称呼罢了，想要活下去已经很艰难了，没有人会在意这些东西!”
仿佛是回忆起了先前黑暗的生活，刘老汉也没了顾忌，将壶中美酒一饮而尽。
但他的这句话却仿佛利剑一般，直击三人的心灵。
想要活着，已经很艰难了!
这是生活在文臣口中的“太平盛世”之下的百姓会讲出来的话吗？
杨维聪急忙追问道:“老丈，先前听你吟唱着一首歌谣？可是那一条鞭法造成的赋税过重？”
“呔，你这后生怎么说话呢？不懂就不要瞎说!”
兴许是酒精发挥了作用，刘老汉索性放开了所有顾忌，甩开膀子高谈阔论了起来。
“那一条鞭就是一条鞭!却是悬在县太爷头顶上的一条鞭!”
“这以前啊三位可能不知，这徭役赋税数不胜数，夏税、秋粮、杂役税，还有辽饷、剿饷和练饷等赋税饷银!”
“除此之外还有县太爷私人的各种税目，那简直就是数不胜数啊！老汉等辛勤耕种一年，九成的粮食都要上缴官差衙役，剩下的一成留下养家糊口，那哪里可能够呢？”
“老汉以前还有个小崽子，聪明乖巧，一看便是读书的好苗子，但那年发了洪水，人没事，地里的粮食却是受了灾，根本无力缴纳沉重的赋税，只能将小崽子卖了，这才活了一家人的命!”
刘老汉讲到这儿，双眼流下了两行浊泪，显然根本难以释怀此事。
三人对视一眼，面面相觑。
以前百姓已经被逼到这个份儿上了吗？
丁汝夔将手中的酒壶递给了刘老汉。
刘老汉接过美酒又当即一饮而尽，而后开口道:“后来出现了这一条鞭法，各种赋税全部合为一种，任何其他形式的税目一经发现便会被严惩，老汉等人总算是有了活路!”
“打那儿开始，家家户户缴纳税款后也都有了盈余，这脸上也真正有了笑容，生活逐渐有了起色。”
“所以你们说这一条鞭是不是一条好鞭，救活无数百姓的好鞭？”
一条鞭，是条好鞭？
卢度世差点大笑出声，杨维聪与丁汝夔也有些忍俊不禁!
刘老汉明显误解了“一条鞭”的意思，他还以为真是一条鞭子呢！
不知道那些朝堂大佬得知消息后，会是作何感想!
丁汝夔带着莫名笑意一把抢过了杨维聪手中的美酒，举起酒壶对着刘老汉大喝道:“好鞭!当真是好鞭!来，老丈，痛饮此酒!”
“那肯定是好鞭啊，谁若不是老汉跟他拼命!”
刘老汉未曾明白三人为何发笑，带着些许怒气举起酒壶狠狠地撞在了一起。
三人顿时轰然大笑，充满了快活的气息。
“好鞭!好鞭!必须是好鞭!”
“待我回京将此事禀报贤相大人，你刘老汉可要天下扬名了啊！”
【作者题外话】：兄弟们这是不是一条好鞭？？？
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